Cílem jihočeské mise je přivézt první body z cizího prostředí
Loňský vítěz základní části nevstoupil do nového ročníku O2 extraligy vůbec dobře. Z prvních sedmi duelů uspěl pouze ve dvou případech a to s Kladnem a právě proti Znojmu. Poté dokázal Mountfield zvítězit ve třech zápasech v řadě a zdálo se, že se mužstvo dostalo do herní pohody. Opak byl však pravdou a posledních pět utkání Jihočeši prohráli. V minulém klání podlehli 1:3 v Ostravě a od poslední výhry v desátém kole získali pouze jeden bod, když dotáhli souboj na Slavii až do nájezdů.
Vedení klubu sáhlo k razantním změnám, vyměnilo Jiřího Šimánka za libereckého obránce Richarda Jareše a dlouholetého kapitána Petra Sailera za karlovarského Vítězslava Bílka, který se hned v prvním startu za nové mužstvo uvedl brankou a byl jediným úspěšným střelcem Mountfieldu proti Vítkovicím.
Nejproduktivnějším hráčem je se sedmi góly a čtyřmi přihrávkami Ivan Huml. Dalším v pořadí je specialista na vhazování Tomáš Vak s deseti body, jemuž dýchá na záda devítibodový obránce Milan Toman. Poněkud za očekáváním zůstává Radek Duda, který má sice na kontě šest přihrávek, ale v patnácti zápasech zaznamenal pouze jednu přesnou trefu. Jasnou brankářskou jedničkou je velezkušený Roman Turek.
Orli byli v letošní sezóně prvním celkem, který Mountfieldu daroval body, když podlehli na vlastním ledě 2:3. Pro Budějovice je to zatím jediné tříbodové vítězství z cizího území. Hosté šli do vedení hned v první minutě a na další góly se čekalo až do závěrečného dějství. Oba týmy se trefily dvakrát, což znamenalo těsnou výhru Jihočechů. Za domácí skórovali Svoboda a Růžička, jimž obě branky připravil Plášek.
Pro Znojmo je nepříjemnou ztrátou zraněné duo Ivo Kotaška - Radim Tesařík, jejichž absence je v obranných řadách hodně znát. Mimo hru zůstává také útočník Jiří Beroun. Za domácí nejspíš nenastoupí zraněný Štěpán Hřebejk.
Sestavy z posledních utkání
HC ZNOJEMŠTÍ ORLI: Trvaj - Štach, Bičánek, Švrček, Mojžíš, Chvátal, J. Mrázek - Erat, Dopita, Selingr - Demel, R. Procházka, M. Růžička - J. Svoboda, Haman, Plášek - Kucharczyk, Meidl, Čachotský
HC MOUNTFIELD ČESKÉ BUDĚJOVICE: Turek - Mucha, Frolo, Jareš, Toman, Poživil, Gřegořek, Sičák, Vydarený - Hudec, Kotrla, Horák, Kůrka, Bílek, Huml, Květoň, Duda, Kuchejda, Mertl, Veselý, Vak
Ostatní zápasy 16. kola
HC Oceláři Třinec - HC GEUS OKNA Kladno 3:4 p.
RI Okna Zlín - HC Litvínov
BK Mladá Boleslav - HC Slavia Praha
HC Energie Karlovy Vary - HC Vítkovice Steel
HC Sparta Praha - HC Lasselsberger Plzeň
HC Moeller Pardubice - Bílí Tygři Liberec