Junioři poprvé v playoff, pokusí se překvapit
Juniorský výběr prošel před startem ročníku poměrně velkou obměnou a jasným cílem svěřenců Leoše Zajíce a Karla Vaňka bylo udržení extraligové příslušnosti. První polovina soutěže, jíž se letos naposledy účastnilo 24 týmů, se Orlům zejména na domácím ledě nepodařila a pravidlo, že znojemským juniorům se venku daří lépe než doma, zůstalo v platnosti po celou sezonu, přestože po Vánocích přišlo zlepšení.
Body ztracené doma ale junioři úspěšně naháněli na hřištích soupeře, dokázali vyhrát na ledě úřadujícího mistra v Karlových Varech, Pardubicích, Zlíně nebo Liberci. V polovině prosince navíc vstoupili do druhé fáze soutěže, kdy se utkávali s moravskými celky, a začali sbírat body ve větším množství. Dvakrát porazili velkého rivala z Třebíče, stejně tak i brněnskou Kometu, sedmi góly smetli Třinec a před posledním kolem ztráceli na vytoužený postup dva body.
|
| ⇒ Adam Havlík, čtvrtý nejproduktivnější hráč juniorské extraligy |
Junioři tak v sobotu potřebovali zdolat Opavu a čekat na zaváhání Karlových Varů a Olomouce. První cíl mladíci splnili, slezskému soupeři nastříleli za podpory fanklubu šest branek a po výhře 6:4 čekali na zprávy z dalších stadionů. Vary proti Slavii i Olomouc ve Vítkovicích zaváhali, a ve znojemské kabině mohly naplno vypuknout oslavy premiérového postupu do playoff.
» Zápasy v extralize juniorů 2008/09
Orlí juniorku teď čekají v prvním kole playoff v sérii hrané na dva vítězné zápasy Vítkovice, velký favorit na zisk titulu a tým, jehož jádro tvoří hráči, kteří zvítězili také v dorostenecké kategorii. Jména jako Káňa, Szturc, Hartmann, Šedivý mají zkušenosti i s extraligou. Z 46 utkání prohráli Severomoravané v normální hrací době jen čtyři a nastříleli neuvěřitelných 239 branek. Ve vzájemných soubojích se Znojmem uspěli nejprve 8:3 v Ostravě a poté poměrem 3:1 i v mnohem vyrovnanějším střetnutí v Hostan Aréně.
Znojemský tým se opírá o Adama Havlíka, reprezentačního útočníka, který letos poprvé okusil i atmosféru extraligy. Havlík nasbíral 61 kanadských bodů, o patnáct víc než Jakub Sajdl, jeho spoluhráč z útoku, který je s 24 góly nejlepším střelcem týmu. Nejproduktivnějším obráncem je s 28 body Jan Lattner, o pár bodů méně má na svém kontě Martin Pláněk. Dobrou střeleckou formu prokazuje rovněž Peter Schneider, sedmnáctiletý forvard původem z Rakouska. Branku Znojma hájil převážně Michael Panec, majitel mistrovského titulu z Karlových Varů z loňské sezony, v posledních několika utkáních ale dostával přednost Ondřej Kacetl.
» Soupiska týmu
» Hráčské statistiky
Osmifinálová série hraná na dvě vítězná utkání začíná ve středu ve Znojmě, v pátek a případně v neděli pokračuje na ledě Vítkovic.