Ohlédnutí za druhou sezónou Znojma v EBEL

Skvělý start a souboj o lídra tabulky (1. - 10. kolo)

Znojmo vstupovalo do své druhé sezóny v mezinárodní EBEL s velkým očekáváním. Na střídačce Orlů se nově objevilo několik zkušených tváří (Marek Uram či Burke Henry), prostor měli opět dostat i mladí hráči ze znojemské líhně (Adam Havlík či Jan Lattner). První utkání na ledě oblíbeného soupeře ze Salzburgu ovládli Jihomoravané 3:1, také v premiérovém domácím duelu ročníku si hravě poradili s Klagenfurtem 5:0. Přestože již ve 3. kole přišla první prohra, navíc na vlastním ledě s Fehérvárem, i nadále se svěřenci hlavního kouče Martina Stloukala drželi mezi nejlepšími týmy soutěže. V 7. kole se Orli dokonce pokusili vydobýt si pozici v čele ligové tabulky, avšak v přímé bitvě o pomyslný trůn podlehli Villachu.

Bilance zápasů: 6 výher x 4 prohry
Skóre: 36:30
Hvězda: Ondřej Kacetl

Série proher a příchod vítěze Stanley Cupu (11. - 20. kolo)

⇒  Richard Jarůšek, nejlepší střelec Znojma

Druhá várka deseti zápasů s sebou přinesla první minisérie porážek, které zapříčinily sestup Orlů z těch úplně nejvyšších pater. Až s nástupem listopadu se Orli opět vyhoupli na vítěznou vlnu a sbírali zpět ztracené sebevědomí. Velkou přestupovou bombou se stal příchod útočníka Chicaga Bryana Bickella, jehož kvůli výluce v NHL zlákalo evropské angažmá. V lize se rovněž objevili další borci z nejlepší hokejové soutěže na světě, v dresu Grazu se proháněla asi největší star – útočník Buffala Sabres Thomas Vanek. Obrovský vzestup zaznamenal také znojemský útočník Richard Jarůšek, jenž dokonce na nějaký čas vládl ligovým střelcům. Mezi 11. a 20. kolem vsítil Jarůšek hned osm branek, ve 13. kole s Villachem zaznamenal hattrick. Velkým svátkem pro fanoušky byl také vlakový výjezd na utkání do Vídně, kde Orli prohráli 1:3, jediný gól Znojma vstřelil Bryan Bickell.

Bilance zápasů: 5 výher x 5 proher
Skóre: 39:37
Hvězda: Richard Jarůšek

Zranění obchází znojemskou kabinou (21. - 30. kolo)

S příchodem zimních měsíců se Orli museli popasovat nejen s dotírajícími soupeři, ale také s rozsáhlou marodkou, která obcházela znojemským stadionem. Mimo hru se ocitli Marek Uram či Jiří Beroun, zdravotní potíže postupně sužovaly i Petra Puchera. V ještě horším stavu byla defenzíva, která se musela obejít bez zraněných Kyla Whartona, Aleše Sovy či Martina Pláňka. Situace vyvrcholila při utkání 27. kola se Salzburgem, kdy se na pozici obránce musel představit Jan Lattner. Nutno dodat, že znojemský univerzál Lattner zvládl svou novou roli bravurně a v pozici zadáka pravidelně bodoval a střílel důležité góly. Asi největším zážitkem pro fanoušky se v tomto období stala domácí výhra s Villachem 7:2, naopak v Grazu nedokázali Orli poprvé v sezóně ani jednou skórovat. Tento kousek posléze předvedli ještě dvakrát v play-off.

Bilance zápasů: 6 výher x 4 prohry
Skóre: 36:28
Hvězda: Jan Lattner

Ztracený přímý postup do play-off (31. - 44. kolo)

⇒  Bryan Bickell momentálně válí v dresu Chicaga

Závěr základní části nebyl pro Znojmo až tak úspěšný a znamenal postupný pád do spodní poloviny soutěžní tabulky. Vánoční čas přinesl Orlům hned šest proher v sedmi zápasech. Velmi zabolela zejména porážka v Lublani 3:2 po samostatných nájezdech, kde znojemští hráči ještě v polovině utkání vedli o dva góly. Také v dalším zápase v Klagenfurtu (2:1 pro domácí) ztratili Jihomoravané nadějně rozehraný duel až v posledních deseti minutách. Na začátku ledna ukořistili Orli důležité vítězství v Grazu (jediná výhra po samostatných nájezdech v sezóně, kterou zařídil Bryan Bickell), dva body přijely do Česka také z maďarského Fehérváru (2:1). Sérii těsných výsledků, po nichž stále ještě žila šance na přímý postup do play-off, zastavily prohry s Vídní (1:4) a Villachem (4:7), které definitivně odsoudily Orly k předkolu play-off. Navíc začátkem ledna ohlásil návrat za moře Bryan Bickell, jenž se postupně propracovával na přední pozice v bodování týmu.

Bilance zápasů: 6 výher x 8 proher
Skóre: 38:41
Hvězda: Bryan Bickell

Orli suverénně ovládli kvalifikaci do play-off (Q1 – Q10)

⇒  Peter Pucher oblékne dres Orlů i v příští sezóně

Předkolo play-off odstartovali znojemští hokejisté zpackaným domácím utkáním s Innsbruckem (2:3), které posléze většina aktérů označila za nejhorší představení Orlů v celém ročníku. Po studené sprše přišel velký obrat a v následujících devíti duelech se Znojmo radovalo hned osmkrát. Výbornou práci defenzívy a gólmanů doplňoval tandem Marek Uram a Peter Pucher, kteří zažili absolutně nejlepší část sezóny, v níž pravidelně bodovali. V utkání v Dorbnirnu si například oba borci přispali dohromady sedm bodů. Marku Uramovi se podařilo skórovat hned ve třech zápasech v řadě. Jihomoravané se stali nejúspěšnějším mužstvem kvalifikace a s přehledem postoupili do play-off, kde narazili na svého vyzyvatele z Vídně.

Bilance zápasů: 8 výher x 2 prohry
Skóre: 42:18
Hvězda: Peter Pucher

Čtvrtfinále znamená konečnou, Orli podlehli žluté vídeňské lavině (ČF1 – ČF5)

Předem dlouho očekávanou bitvu s Vídní, kterou lze považovat za malé česko-rakouské derby, doprovázela skvělá atmosféra. Oba fanouškovské tábory sváděly své souboje na tribunách, zatímco na ledě se přeci jen o poznání lépe vedlo Rakušanům. Ti ovládli úvodní dva zápasy, ve třetím utkání ve Vídni zvítězili Orli díky trefě Kima Strömberga v prodloužení. Strömbergova trefa zajistila Znojmu vůbec první vítězství v play-off mezinárodní EBEL. Naděje na zdramatizování série však brzy vzaly za své a domácí prohra 0:7 (vůbec nejvyšší v ročníku) opět srazila znojemské šance, které pak definitivně pohřbila další, již poslední porážka 0:4 na ledě Vídně.

Bilance zápasů: 1 výhra, 4 prohry
Skóre: 8:23
Hvězda: Kim Strömberg